约翰•斯宾塞最近辞去了自己顶尖大学的外部审查员一职，因为他认为大学在培养设计专业学生方面可能是失败的，背靠设计行业的社会化企业可能是一个更好的选择。

社会因大学设计教育未能培养学生成为合格的平面设计师而怨声载道。最大的抱怨之一是它没有跟上时代的步伐，有些人说它已经过时几十年了，但我认为这不是问题根本所在。我认为，真正的问题是，大多数大学的设计教育已经迷失了方向，因为它们只是一昧追随行业流行趋势，而不是专注于学科的构建。他们试图跟上一个甚至不能就设计的定义达成一致的行业的步伐，更不用说能做到使用连贯、简练的词汇来描述它所做的工作了。

设计教育需要相互联系

包豪斯启发下的基础课程允许学生在跨学科流动，而这门课程的停课则是一个可怕的故事。我们现在比以往任何时候都更需要基础课程。设计教育需要相互联系，而不是专业化，因为设计在现实世界中就是这样的。它需要让学生为将来可能被最好描述为“已知的未知”的行业做好准备。如果设计师还没有准备好做任何事情，那他们就准备好什么都做不了。

平面设计师的工作其实并不复杂

大学有责任鼓励学生变得机敏、有恢复力和适应能力；有责任鼓励学生接受新的工作方式；有责任帮助学生发展出在不同环境下工作的方法。最重要的是，大学的工作是为学生提供实验、试错和学习的精神和物质空间。平面设计师做的任何事情都不甚复杂，在过去的50年间，我们所做的一切都没有发生根本性的改变。和当时一样，现在大学必须提供给学生最重要的东西是创造的本能和想象力。

艾伦·弗莱彻(Alan Fletcher)曾被一些学生问到:“你工作室里最珍贵、使用最充分的设备是什么?”他回答说:“我的头脑。”

大学是一个零售骗局

如今大学已经变成了企业，其对收入的追求是不可避免的现实。大学出卖了自己的灵魂，如今已经变成了花钱占座的凑人头游戏——尽可能多的人坐在尽可能少的座位上。正大规模生产平庸产品的大学成了一个零售骗局。

学费机制的引入把学生变成了苛刻的顾客。学生满意度调查更是对大学排名有着不可估量的影响，但更重要的是，它改变了学习环境的动态。它永远地改变了教师和学生之间的关系，这种师生关系的错位导致了在要求对学生的表现进行批判性评估的教育同时，又要呼吁教师保持客户满意的商业需要。

大学设计教育正处于不可逆转的衰退之中

我遇到过一些优秀的教学人员，他们对这个快速变化的行业了解甚深，他们富有灵感、激情、热诚。但总体而言，设计教育由于其教学淡漠、日常而琐碎的研究、缺乏想象力的管理，正处于不可逆转的衰落之中。更重要的是，它的实用性正在被一种对销售课程的迷恋所削弱——变成了一种利用学生、兜售虚幻期望的噱头。

大学是被自我保护意识驱动的庞然大物。大学与大学之间的竞争已经失去了控制。然而，他们并不知道如何竞争，因他们不是由企业家经营的，而是由厌恶风险的管理者和职业学者经营的，这些人对设计行业的运作方式知之甚少，甚至一无所知。

背靠设计行业的精英设计学校是未来设计教育的发展方向

那么，如果大学不是设计教育的未来，那么什么才是呢?有很多颇具商业性的替代——西灵顿学院就是一个很好的例子，其传播艺术学院尤其有趣。它自称是“世界上最成功的广告学院”，他也是一家由100多家广告公司支持的社会企业。该课程为期18个月，其中36名学生在顶级机构实习约6个月。学校有一个800多名行业导师网络，所以学生们可以向广告业巨头学习，比如约翰•海格蒂爵士(Sir John Hegarty)、亚历山德拉•泰勒(Alexandra Taylor)和戴夫•特洛特(Dave Trott)。这种机制有点像学徒训练。

对于大学的设计教育，我们应停止无用的懊恼，因为它只会变得更糟。设计的未来取决于其“新鲜血液”的质量，坚持高标准符合每个人的利益。因此，如果设计行业真的被大学设计教育的低质量所困扰，那我们应做些什么。或许应该从广告行业中带头，资助建设我们自己的精英设计学校，培养真正的人才。并把它们作为社会化企业来经营，而且这样学生们就不会背上无法偿还的债务。

约翰•斯宾塞是 Offthetopofmyhead 的创始人和创意总监。

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